아랍에미리트에서 열리고 있는 여자 20세 이하 월드컵에서 이상한 일이 벌어지고 있습니다.

캐치가 놀라운 속도로 떨어지고 있습니다.

지금까지 62번의 캐치, 35번의 드롭으로 63.9%의 캐치 성공률에 불과합니다.

물론 그 중 일부는 다른 기회보다 더 어려웠을 수도 있지만, 그 비율은 평소보다 상당히 낮습니다.

2023년 남아공 월드컵에서는 50번의 포획과 11번의 드롭으로 82%의 성공률을 기록했고, 이전 대회인 2020년 호주에서는 8번의 경기를 치른 후 48번의 포획과 6번의 드롭으로 89%의 성공률을 기록했습니다.

2018년 서인도 제도에서 열린 대회로 거슬러 올라가면 85%의 성공률을 기록했습니다.

이번 대회는 분명히 이상치인데, 무엇이 다를까요?

2024년 여자 T20 월드컵은 내전으로 인해 방글라데시에서 아랍에미리트(UAE)로 개최지가 급히 변경되었습니다.

경기는 두바이와 샤르자의 두 경기장에서 열립니다. 두 곳 모두 이전에 남자 크리켓 경기가 정기적으로 열렸던 곳입니다.

코로나19의 영향을 받은 시즌 동안 아랍에미리트에서는 수십 개의 인도 프리미어 리그(IPL) 경기가 개최되었으며, 두바이는 2020년 이후 토너먼트에서 10경기 이상을 개최한 14개 경기장 중 가장 낮은 포획 성공률을 기록했습니다.

39번의 IPL 경기에서는 322개의 캐치에서 93개의 드롭이 발생해 77.5%의 성공률을 기록했습니다.

한 가지 가설은 두바이의 최첨단 투광 조명이 야수들에게 방해가 될 수 있다는 것입니다.

“불의 고리"로 알려진 이 조명은 기존의 철탑형 조명 타워와 달리 경기장의 둥근 지붕에 설치되어 있습니다. 크리켓 경기장 디자인에서는 비교적 새로운 개념이지만 다른 스포츠, 특히 축구에서는 많이 사용됩니다.

조명탑은 야수의 시선에서 낮게 보이므로 빠른 속도로 날아오는 흰색 크리켓 공을 추적하기 어렵게 만들 수 있습니다.

지금까지 이 대회에서 가장 낮은 캐치율을 기록한 팀은 서인도제도로, 두바이에서 열린 두 경기 모두 오후에 진행되었음에도 불구하고 33%에 불과한 캐치율을 기록했습니다.

가장 높은 캐치율을 기록한 팀은 샤르자에서 낮에 경기를 치른 세계 챔피언 호주입니다.

하지만 샤르자는 실제로 대회 기간 동안 캐치 성공률이 더 낮았습니다.

샤르자에서는 32번의 포획과 21번의 낙하가 있었고(포획 성공률 60.3%), 두바이에서는 30번의 포획과 14번의 낙하가 있었습니다(68.1%).

최근 이곳의 바닥이 재개발되면서 투광 조명이 LED 조명으로 교체되었습니다.

투광 조명 때문일 수도 있고, 선수들이 아직 아랍에미리트에서 플레이하는 데 익숙해졌기 때문일 수도 있습니다.

한 가지 덧붙일 것은 낮에 두 경기장에서 비슷한 비율로 캐치가 감소하고 있다는 점입니다. 밝은 태양 때문일까요? 뜨거운 열기 때문일까요? 경기장의 디자인 때문일까요?

확실히 알 수는 없고 표본 규모가 작지만, 어느 쪽이든 작년에 열린 마지막 여자 월드컵에 비해 어획률이 18% 감소했습니다.

그리고 옛 속담처럼 캐치가 경기를 이깁니다.